LIFE AND FOOD II - URUGUAY

Gran alimento energético

La polenta, reconfortante en los días fríos, es aún hoy el plato típico de la cocina del norte italiano como en tiempos romanos. Ideal para niños, jóvenes y adultos.

La polenta es una especialidad del norte de Italia. Puede ser un primer plato en sí misma o servirse como guarnición de un "secondo". Ya ha dejado de ser un sencillo plato de la mesa diaria para integrarse a preparaciones más elaboradas. Esta dorada harina de maíz se denomina "polenta" por extensión de la palabra que designa el producto cocido, que viene de "pulte", del latín puré o papilla.
La polenta grassa del Piemonte es polenta en capas, con tajadas de queso fontina entre ellas, a lo que se da un golpe de horno justo antes de servirla. A veces lleva también salchicha.
En la región del Véneto es clásica junto con el hígado a la veneciana y el bacalao a la vicentina, asada "alla piastra" (a la plancha) o frita. Otro famoso es la polenta con pajaritos, que también resulta buenísima con perdices. El recetario es tan variado como las combinaciones y salsas que se quieran elegir.

PREPARACION

Cocida en agua, caldo o leche.
Puede servirse de distintas formas según la ocasión: blanda como papilla dura, frita, dorada en la plancha y hasta fría, sola o con distintas salsas.
Combinada con carnes, aves, etc.
Gratinada, en tortas o pasteles, en deliciosos ñoquis o combinada con quesos que son su indiscutible aliado.
En repostería para la preparación de panes, muffins, tortas, masitas, budines y distintos postres.

VENTAJAS

Su carencia de fibra la hace de fácil digestión. Es buena para las personas con elevado colesterol y ácido úrico. Para deportistas, ancianos y chicos y para aumentar el valor calórico de una dieta.

GUARNICIONES

Sola con aderezo de manteca y queso rallado, presentada en forma de timbal.
Preparando la polenta dura, dejarla enfriar y luego cortarla de distintas formas que se podrán freír.
Combinada con jamón y queso, en moldecitos acaramelados.
En forma de pequeñas bolitas pasadas por hierbas frescas picadas.
Es un alimento esencial para niños, jóvenes, adultos y personas de la tercera edad. Abarca todas las edades ya que es de fácil digestión, según como se le prepare. A los niños cuando tienen problemas intestinales o estomacales solemos preparársela como papilla, cocida en agua con sal, un poquito gratinada. Según la salsa que utilicemos podemos lograr un plato energético suave, usando hierbas, y no sustancias grasas.
En masas para la preparación de panes o bollos suele tener muchos adeptos, sirviendo las preparaciones con distintas mermeladas.
Los jóvenes cuya demanda de calorías es muy importante deben incluirla en el menú, sobre todo aquellos que hacen mucho deporte.

PASTEL DE POLENTA

INGREDIENTES. 1/2 l. leche, 1/2 l. agua, sal, 1 T. polenta cocimiento rápido, 1/2 T. queso rallado. Relleno. 1 cebolla, 1/4 T. aceite, 1/2 k. carne picada, 1 tomate, 1/2 morrón, sal y pimienta, 2 huevos duros, 1/4 T. queso rallado, 1/4 T. aceitunas.
ELABORACIÓN. Hervir el agua con la leche y sal, luego agregar la polenta en forma de lluvia, revolver con pala de madera y cocinar 1 m. Retirar y agregar queso rallado. Aparte rehogar en aceite la cebolla picada. Agregar la carne y saltar. Agregar el tomate pelado y picado, el morrón picado, los huevos duros picados, sal, pimienta, queso rallado, aceitunas picadas y mezclar. En fuente de horno extender la mezcla de carne, cubrir con la polenta, espolvorear con queso, trocitos de manteca. Lleve a horno caliente para gratinar.

POLENTA CON SALSA DE CARNE

INGREDIENTES. 1/2 litro de leche, 1/2 litro de agua, sal, 1 taza de polenta de cocimiento rápido. Salsa. 1 cebolla picada, 2 dientes de ajo picados, 1 puerro picado, 1/4 taza de manteca, 150 gramos de salchicha, 1/2 kilo de pulpa, harina, 1/2 taza de vino tinto, sal y pimienta, 2 cucharadas de perejil picado, agua o caldo.
ELABORACIÓN. Preparar la salsa rehogando en la manteca los dientes de ajo, la cebolla y los puerros picados. Agregar luego la salchicha en trozos, y la carne cortada en cubos, previamente enharinados. Dejar rehogar todos los ingredientes. Incorporar el vino tinto, dejar evaporar, condimentar con sal y pimienta, agregar un poco de agua o caldo, el perejil picado y dejar cocinar durante aproximadamente 25 minutos. Servir sobre la polenta preparada de la siguiente forma: poner a hervir el agua junto con la leche y sal y una vez que hierve agregar la polenta en forma de lluvia, revolver con pala de madera y cocinar un minuto. Servir enseguida.

GRATINADA CON JAMÓN Y QUESO

INGREDIENTES. 1/2 litro de leche, 1/2 litro de agua, 1 cucharadita de sal, 30 gramos de manteca, 1 taza de polenta de cocimiento rápido, pizca de pimienta y nuez moscada, 250 gramos de queso cuartirolo en rodajas finas, 150 gramos de jamón picado, 1/2 taza de queso rallado,1/2 taza de crema de leche o yogur.
ELABORACIÓN. Hervir la leche con el agua, la sal y la manteca. Agregar la polenta en forma de lluvia y dejar cocinar un minuto, removiendo con pala de madera. Condimentar con pimienta y nuez moscada. Colocar en fuente de horno enmantecada una capa de polenta, encima el queso cuartirolo y el jamón picado. Poner otra capa de polenta y espolvorear con el queso rallado. Chorrear con la crema de leche. Llevar a horno fuerte para gratinar.Servir si se desea con una salsa de tomate liviana.